Miércoles 25 de diciembre de 2024
La industria del tabaco en Venezuela está librando una batalla contra el contrabando, su principal rival en el mercado, que ha llegado a conquistar hasta un 44 % de la cuota nacional hace un año, según estimaciones independientes. Este fenómeno ha tenido graves repercusiones en las empresas y en los ingresos del Estado.
Gracias a estrategias comerciales y operativos contra esta actividad ilícita, el país ha logrado reducir el porcentaje del contrabando en un promedio del 32 % en todo el territorio, según la última medición realizada a finales de 2023 por Cigarrera Bigott. Sin embargo, en el estado Zulia, fronterizo con Colombia y el más afectado por el contrabando de cigarrillos, la cifra ha aumentado hasta alcanzar el 92 %.
En Zulia, el mercado popular conocido como ‘Las Pulgas’ es el epicentro del comercio ilegal de cigarrillos, donde las marcas colombianas predominan. Los productos son adquiridos en Maicao, departamento colombiano de La Guajira, y transportados ilegalmente hasta Venezuela, donde se venden a precios considerablemente más bajos que los cigarrillos nacionales.
Este contrabando representa una pérdida significativa de ingresos para el Estado venezolano, que deja de percibir más de 200 millones de dólares anuales en recaudación de impuestos. La ley establece un impuesto del 70 % sobre el precio de venta al público para este sector, lo que significa que gran parte del precio de venta se destina al pago de impuestos.
Las empresas tabacaleras, como Bigott y Philip Morris International, han sufrido las consecuencias del contrabando, con reducciones en la producción y pérdidas significativas. Ante esta situación, implementan estrategias para competir en el mercado y colaboran con las autoridades en la lucha contra el contrabando.
La Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) lleva a cabo operativos para incautar cigarrillos ilegales y detener a los responsables de esta actividad ilícita. Además, las autoridades están implementando un plan llamado ‘Mano de Hierro’ para combatir las mafias dedicadas al contrabando.
