En los últimos cinco años, El Salvador se ha posicionado como un referente turístico en la región, recibiendo millones de visitantes extranjeros y convirtiéndose en el primer país de América en recuperar sus cifras turísticas previas a la pandemia. Así lo afirmó ONU Turismo, organismo internacional encargado de promover el turismo a nivel mundial.
Según el último Barómetro del Turismo Mundial de ONU Turismo, El Salvador experimentó un crecimiento del 40% en la llegada de turistas internacionales entre enero y diciembre de 2023, comparado con los datos de 2019. Este crecimiento posiciona al país como el cuarto a nivel mundial, solo por detrás de Qatar, Arabia Saudita y Albania.
Zurab Pololikashvili, secretario general de ONU Turismo, destacó el trabajo del Gobierno del presidente Nayib Bukele en impulsar el sector turístico durante 2023. “El presidente [Nayib Bukele] ha cambiado la vida de muchas familias a través del turismo. Es un gran ejemplo, no solo para América, sino para cualquier país del mundo, cómo el turismo puede transformar vidas”, afirmó Pololikashvili durante la 69.ª reunión de la Comisión Regional de ONU Turismo en Cuba.
La ministra de Turismo, Morena Valdez, atribuyó este éxito al esfuerzo conjunto del Gobierno, la empresa privada y los emprendedores del sector. “En 2023 fuimos el cuarto destino que más creció pospandemia. Esto demuestra lo mucho que hemos logrado”, explicó Valdez.
En 2023, El Salvador recibió más de 3.4 millones de visitantes, generando ingresos por más de $3,600 millones y creando más de 300,000 empleos directos e indirectos. Las playas de La Libertad se destacaron como las más visitadas y fueron sede de múltiples campeonatos de surf, atrayendo a los mejores deportistas y generando un significativo movimiento económico.
Valdez también resaltó el impacto positivo de la estrategia de seguridad implementada en el Centro Histórico de San Salvador, convirtiéndolo en uno de los destinos más visitados con atractivos de primer nivel.
De cara al nuevo quinquenio, que comienza el 1 de junio, el Gobierno proyecta un mayor crecimiento turístico, con la meta de alcanzar 5 millones de visitantes internacionales para 2029. “Para este quinquenio proyectamos alrededor de 5 millones de visitantes, siempre que no se presenten fenómenos disruptivos como la COVID-19”, comentó Valdez.
El presidente Bukele ha logrado atraer inversiones y donaciones significativas de potencias mundiales como la República Popular China, que ha contribuido con proyectos turísticos como la Biblioteca Nacional de El Salvador (Binaes), el Parque de Diversiones Sunset Park y el nuevo muelle turístico en el puerto de La Libertad.
