El consejero delegado de AB Azucarera, Juan Luis Rivero, ha anunciado que la empresa tiene el potencial para incrementar su producción entre un 35 % y un 40 %, dadas las perspectivas “enormes” que ofrece el mercado español y la expansión del cultivo de remolacha.
En una entrevista con EFE, Rivero afirmó que en España, país deficitario en azúcar, hay mucho margen para aumentar la producción. Este crecimiento se debe a que la siembra de remolacha está en expansión debido a su rentabilidad para los agricultores.
Para la nueva campaña, AB Azucarera incrementará su superficie de cultivo en un 23 % (hasta 32.000 hectáreas), lo que podría traducirse en una producción de entre 400.000 y 450.000 toneladas de azúcar. Rivero destacó que la empresa tiene el potencial para elevar su fabricación hasta un 40 % y llegar a las 650.000 toneladas.
AB Azucarera es la primera empresa azucarera nacional, con cuatro fábricas situadas en La Bañeza (León), Toro (Zamora), Miranda de Ebro (Burgos) y Jerez de la Frontera (Cádiz). La empresa también recibe remolacha de La Rioja, País Vasco y Navarra. Con una plantilla de 750 trabajadores fijos, que se eleva a 1.100 incluyendo los fijos discontinuos, cada puesto directo genera diez empleos indirectos.
Rivero mostró su preocupación por la competencia de productos que no cumplen con las mismas condiciones y pidió a la Unión Europea (UE) “cláusulas espejo” o mecanismos para garantizar la igualdad competitiva. Explicó que en la UE, la remolacha tiene exigencias de calidad y medioambientales que no se aplican en el resto del mundo, lo que coloca a los agricultores europeos en desventaja.
Las previsiones para AB Azucarera son “ilusionantes” debido a la recuperación del cultivo de remolacha tras la crisis provocada por cambios en el régimen de la UE. El crecimiento de la empresa se atribuye a la proximidad local y al sistema de contratos con los productores, que incluye servicios como la cobertura de costes en fertilizantes y otros insumos.
Rivero subrayó que el cultivo de remolacha sigue siendo rentable y seguro gracias a la relación dentro de la cadena de suministro y la proximidad local para los clientes. La empresa prevé alcanzar una producción de azúcar de remolacha de hasta 650.000 toneladas sin dificultad.
AB Azucarera anunció recientemente una inversión de 27 millones de euros para la fábrica de Miranda de Ebro. A medio plazo, la empresa prevé una inversión general de 20 millones de euros y proyectos adicionales para la descarbonización.
Rivero enfatizó la necesidad de controlar las importaciones para asegurar la igualdad competitiva y pidió que se apliquen los mismos estándares a los productos importados de terceros países. Además, admitió la incertidumbre geopolítica actual, pero señaló que el “boom” de la inflación y el alza de costes ha pasado, por lo que espera un entorno más favorable para los agricultores.
AB Azucarera también procesa azúcar de caña de África y trabaja con materia prima de Centroamérica. Rivero explicó que, si no hay fenómenos meteorológicos adversos en las grandes naciones productoras, la oferta y los precios se estabilizarán en la nueva campaña, a pesar del déficit de millones de toneladas en el mercado azucarero mundial a principios de año.
