El Canal de Panamá ha alcanzado ingresos récord de $4,986 millones en el último año fiscal, a pesar de una disminución en el tránsito de buques debido a una sequía, según anunció este viernes la Autoridad del Canal de Panamá.
En un comunicado, la entidad reveló que los resultados financieros preliminares del año fiscal 2024, que abarca del 1 de octubre al 30 de septiembre, muestran un total de ingresos de $4,986 millones. Estos ingresos provienen principalmente del cobro de peajes, la venta de electricidad y la prestación de servicios marítimos.
Aunque los ingresos experimentaron un aumento del 1 % en comparación con el año anterior, la tasa de crecimiento ha mostrado una desaceleración en relación con los años previos. Aproximadamente la mitad de los ingresos generados se destina a operaciones y mantenimiento, mientras que el resto se destina al tesoro panameño.
Este hito de ingresos se logró a pesar de una reducción significativa en el tránsito de buques y en las toneladas de carga que pasaron por la ruta panameña en el último año, debido a la sequía. El número de tránsitos se redujo en un 20 % (de 14,080 buques a 11,240), mientras que la carga disminuyó un 17 % (de 511 millones de toneladas a 423 millones).
La disminución en los tránsitos fue resultado de las medidas implementadas por la Autoridad del Canal de Panamá a finales de 2023 para mitigar la escasez de agua. A diferencia del Canal de Suez, el de Panamá utiliza agua dulce proveniente de dos lagos artificiales, cuyos niveles se vieron gravemente afectados por la falta de precipitaciones.
Como consecuencia de la sequía, la autoridad canalera redujo el número de buques que pueden transitar diariamente de 38 a 22, aunque la situación comenzó a normalizarse con la llegada de la temporada de lluvias en mayo. El aumento en los ingresos se atribuye a la implementación de nuevos peajes y a subastas para obtener turnos preferenciales de cruce en la vía de 80 km que conecta el Pacífico con el Caribe.
Los principales usuarios de esta ruta, que representa el 5 % del comercio marítimo mundial, son Estados Unidos, China, Japón, Corea del Sur y Chile.
