Aunque El Salvador aprobó en 2013 una política de “cielos abiertos” para flexibilizar la regulación de las aerolíneas en precios y capacidades, esta figura ha sido poco utilizada. Según datos de la Autoridad de Aviación Civil (AAC), el país tiene 22 convenios de cielos abiertos con naciones de Centroamérica, Norteamérica, Sudamérica, Europa y Asia, de los cuales al menos 10 han sido ratificados bajo la administración de Nayib Bukele, aunque el primer tratado se firmó en 1997 con España.
La vicecanciller Adriana Mira explicó que estos convenios, apoyados por la AAC y la Comisión Ejecutiva Portuaria Autónoma (CEPA), proporcionan un marco legal para la aviación en El Salvador y las contrapartes firmantes, facilitando vuelos y estableciendo condiciones competitivas para el transporte aéreo a gran escala.
“Queremos más aerolíneas invirtiendo aquí y mejorar la conectividad, especialmente hacia Europa y Sudamérica, para reducir costos y evitar monopolios”, afirmó Mira. La diplomática destacó que el acuerdo con Brasil, tras más de una década de negociaciones, está en su fase final y que también se ha firmado un preacuerdo con Uruguay, facilitando inversiones aéreas entre ambas naciones.
De acuerdo con CEPA, en El Salvador operan 13 aerolíneas que, según proyecciones, movilizarán unos 5 millones de pasajeros este año a través de los 31 destinos internacionales con los que el país tiene conexiones, en su mayoría bajo acuerdos de cielos abiertos.
A nivel global, la Asociación de Transporte Aéreo Internacional (IATA) estima que las aerolíneas transportarán a 5,000 millones de personas en 2024, superando el récord de 2019. La IATA, que representa el 83 % del tráfico aéreo mundial con 320 aerolíneas miembros, prevé ingresos globales de $996,000 millones y ganancias netas de $30,500 millones este año.
