Las aerolíneas esperan alcanzar este año unos ingresos récord de 996.000 millones de dólares (918.000 millones de euros), un 9,7 % más que en 2023, gracias a una cifra también histórica de viajeros de cerca de 5.000 millones (4.960), según la Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA).
Sin embargo, el beneficio neto no alcanzará cifras récord, aunque superará el del año pasado en un 11,3 % con 30.500 millones de dólares (28.100 millones de euros), representando un margen del 3 %. Este beneficio estará por debajo de los registrados en 2018 y 2017 (37.600 millones de dólares), señaló Willie Walsh, director general de la IATA, en la inauguración oficial de la 80 asamblea general anual de la IATA en Dubái.
Walsh destacó que, aunque el beneficio no será récord, “considerando dónde estábamos hace apenas unos años, es un logro importante”. La IATA también mejoró su previsión de ganancias de 25.700 millones de dólares (margen de beneficio neto del 2,7 %) publicada en diciembre de 2023 para 2024.
Se espera que los ingresos por pasajeros alcancen los 744.000 millones de dólares en 2024, un 15,2 % más que en 2023, mientras que las ganancias operativas se situarán en 59.900 millones, un 14,7 % superior.
Las aerolíneas efectuarán este año 38,7 millones de vuelos, 1,4 millones menos que las estimaciones anteriores debido a la desaceleración del ritmo de entregas por problemas en la cadena de suministro del sector aeroespacial. Se prevé que el número de entregas de aviones programadas para 2024 sea de 1.583, un 11 % menos que las expectativas anteriores.
Como estrategia de mitigación, las aerolíneas están desplegando aviones más grandes. Walsh subrayó que “volar sigue teniendo una buena relación calidad-precio”, ya que el costo real de los viajes aéreos ha bajado un 34 % en la última década. Se espera que la tarifa aérea promedio real de ida y vuelta en 2024 sea de 252 dólares frente a los 306 de 2019.
Se prevé que la demanda de pasajeros se incremente un 3,8 % anual durante el período 2023-2043. Walsh señaló que las aerolíneas ganan solo 6,14 dólares por pasajero, destacando que los márgenes son muy reducidos y que rara vez ganan su costo de capital. Este año, las aerolíneas obtendrán un rendimiento del 5,7 % sobre el capital invertido, 3,4 puntos por debajo del costo de capital promedio del 9 %.
La IATA calcula que los gastos totales alcancen los 936.000 millones de dólares, un 9,4 % más, de los que 291.000 millones corresponderán a la factura de combustible, representando el 31 % de todos los costos operativos. La producción de SAF (combustible sostenible de aviación) podría aumentar hasta satisfacer el 0,53 % de la demanda mundial de combustible en 2024, a un costo de 3.750 millones de dólares. Los costos laborales crecerán un 7,6 % hasta 214.000 millones de dólares en 2024, con un empleo total en las aerolíneas de 3,07 millones, superando ligeramente los 2,93 millones de trabajadores en 2019.
Según Walsh, la rentabilidad de la industria podría verse afectada por factores como la evolución económica global o el impacto de conflictos como la guerra entre Rusia y Ucrania, y entre Israel y Hamas. Problemas de las cadenas de suministro continúan afectando el comercio global, con aerolíneas enfrentando retrasos en la entrega de repuestos y aeronaves. Además, las aerolíneas podrían afrontar costos crecientes de cumplimiento relacionados con derechos de los pasajeros, iniciativas ambientales y requisitos de accesibilidad.
