La Confederación Española de las Industrias de las Materias Primas Minerales (Primigea) ha solicitado una investigación geológica exhaustiva y acelerada en Europa, tras cuatro décadas de dependencia de materias primas provenientes del exterior. César Luaces, director general de Primigea, subrayó que la Unión Europea (UE) y sus países miembros han optado durante 40 años por importar estas materias, descuidando la investigación geológica interna.
Luaces destacó que, durante este tiempo, Europa no ha explorado adecuadamente recursos como tierras raras, esenciales para imanes y aplicaciones en informática y telecomunicaciones. Esta falta de investigación ha llevado a una dependencia crítica de proveedores externos, incluidos países con los que Europa mantiene relaciones tensas, como China y Rusia.
El reglamento europeo de materias primas, en vigor desde el 23 de mayo, exige que los estados miembros presenten un plan nacional de investigación geológica para mayo de 2025. España se encuentra entre los tres o cuatro países de la UE con mayor potencial para encontrar estos recursos, pero se necesita una investigación inicial para confirmar la existencia de recursos y facilitar los proyectos de extracción mediante una tramitación administrativa más eficiente.
Luaces advirtió que el proceso para abrir nuevas explotaciones mineras puede tardar entre 7 y 15 años debido a la burocracia, aunque la UE ha establecido un plazo de 27 meses en su reglamento. Propuso que una única entidad se encargue de tramitar los proyectos para reducir los plazos, sin comprometer los requisitos ambientales o de seguridad.
En España, la ‘hoja de ruta’ para la gestión sostenible de las materias primas minerales, aprobada en agosto de 2022, y el reglamento europeo se tramitó bajo la Presidencia española de la UE. A nivel nacional, se está impulsando un plan de investigación geológica con recursos suficientes, y se está trabajando para establecer puntos de contacto únicos para facilitar la tramitación de proyectos estratégicos.
El sector de las materias primas minerales en España, con unas 2.700 explotaciones activas y 70 tipos diferentes de minerales en extracción, tiene un impacto significativo en la economía, con aproximadamente 320.000 empleos en la cadena de valor. Sin embargo, Luaces expresó su preocupación por la resistencia de algunos grupos a la extracción en Europa, a pesar de que la legislación ambiental española es de las más estrictas y garantistas del mundo.
El redescubrimiento de la importancia de las materias primas minerales, impulsado por la crisis de la covid y la guerra en Ucrania, ha puesto de relieve la necesidad de mejorar la autonomía europea en este sector crucial para el desarrollo económico.
